Was ist eine Kaltlichtquelle und wofür wird sie medizinisch angewandt?

Licht besitzt sichtbare und unsichtbare (infrarote oder ultraviolette) Anteile. Der infrarote Bereich strahlt Wärme ab – was störend sein kann, wenn die Erwärmung Einfluss nimmt auf die Umgebung. Lichtquellen mit ‚kaltem‘ Licht verhindern oder minimieren den Effekt – die ‚Kaltlichtquellen‘.

Beim Kaltlicht dient eine Halogen- oder Xenon-Kaltlicht Lampe als Quelle. Ihr Vorteil: Sie können sehr klein gebaut werden. Die Miniaturisierung prädestiniert sie also für all jene Bereiche, in denen es einerseits dunkel ist, andererseits wenig Platz zur Verfügung steht – beispielsweise bei Untersuchungen innerhalb des Körpers.

Das Licht sowohl der Halogen- als auch der Xenon-Lampe muss jedoch ‚gekühlt‘ werden, damit es nicht zu den störenden oder gar schädigenden Auswirkungen kommt. Hier helfen beschichtete Reflektoren (‚Kaltlichtverspiegelung‘), die einen Teil des Lichts absorbieren und somit die Temperatur senken. Zusätzliche Filter holen weitere Infrarotteile aus dem Licht und verstärken den Effekt.

Von den Reflektoren wandert das Licht in dielektrische Wellenleiter, von dort wird es über Glasfaser zum Einsatzort geleitet. Größe und Flexibilität von Glasfasern machen sie ideal für den Einsatz in der Medizin: beispielsweise in der Endoskopie. Die Endoskopie ist ein überragendes Werkzeug bei der Diagnose (Untersuchung des Körperinneren). Erst durch sie wurden minimal-invasive Operationen möglich, weil man operieren konnte, ohne den Körper groß zu öffnen. Mithilfe von Kaltlichtquellen wird das Operationsfeld ausgeleuchtet, Miniaturkameras übertragen das Bild auf den Monitor, der Chirurg sieht genau, was er tut.

Durch die Endoskopie wurde manche Operation überflüssig – zumindest hilft sie klären, ob eine Operation überhaupt notwendig ist. Magengeschwüre zum Beispiel können durch eine endoskopische Untersuchung diagnostiziert werden – oder ausgeschlossen.